Коломбо

Знакомство с островом, в основном, начинается  с его самого большого города – Коломбо. Для тех, кто окажется в нем впервые, он произведет своеобразное впечатление, из-за смеси разнообразных архитектурных стилей, которые обычно возникают на стыках азиатской и колониальной культур.

Нынешнее свое название город получил от португальских колонистов, в честь легендарного мореплавателя Христофора Колумба. Путешественники со стажем утверждают, что Коломбо частично похож на Калькутту, немного на Сингапур, так же в нем присутствуют нотки пригородов Лондона, Амстердама и Лиссабона. На сегодняшний день столица исполняет функцию главного многоотраслевого узла страны. В нем расположены резиденции многих членов правительства и известных деятелей Шри-Ланки. Но не смотря на это административная столица страны  имеет название Шри-Джаяварденапура-Котте (что в буквально означает «Великолепный город наступающей победы Котте) и расположена в пригородах Коломбо.

На большой территории города разбросаны тысячи мелких лавочек, не многочисленные памятники архитектуры и храмы. А громадные стеклянные небоскребы мирно соседствуют с небольшими лачугами. А вездесущие трехколесные экипажи – тук-туки, помогают городской коммуникации.

Без сомнения, в первую очередь в Коломбо стоит посетить район Форт. Свое название он получил от построенных португальцами в 16 веке военных укреплений. Не большая их часть сохранилась до наших дней  –  это, собственно, сам форт и его смотровая башня. Здания в викторианском стиле, так же свидетельствуют о  колониальном прошлом города.

Примерами таких зданий из красного кирпича, не много перегруженные архитектурными деталями являются Форт Полис Стейшн, президентский дворец и отель «Гранд Ориенталь», построенные в стиле казарм 19 века. Стоит отметить и церковь Св. Петра, которая возникла после реконструкции резиденции нидерландских губернаторов в 1804 году.

Устав от городской суеты и шумных улиц, можно отдохнуть на набережной «Галле Фейс Грин». Это уютная и элегантная набережная канала, что соединяет озеро Бейра и океан, и представляет собой обсаженный пальмами тропический аналог Голливудского бульвара. В 1864 году на ней был построен «Галле Фейс Отель», который известен еще, как «Изумруд Азии».

К востоку от Форта распростерся район Петтах. В рассказах о том, что вся жизнь города сосредоточена именно в этом районе, совсем нет преувеличений. Раньше Петтах лежал за чертой городских стен Коломбо, и в основном был пристанищем для рыбаков, портовых рабочих  и торговцев.

Постепенно он оброс храмами разных религий. Радом с мечетями тут находятся буддийские дагобы, индуистские храмы и христианские церкви.  Первые впечатления, которые вызывает Петтах – это полный хаос, но и в нем присутствует своя закономерность. На некоторых улицах преобладают ювелирные лавки, на других царство фруктов, на третьих расположились ремесленники и т. д. Жизнь в этом районе кипит даже ночью.